Resumo sobre pau-brasil

Texto com números, fatos, curiosidades e história do pau-brasil:

• Conhecido pelos indígenas com o nome de Ibirapitanga, o pau-brasil em tupi guaradni significa árvore/madeira/pau (ybirá) vermelha (pitanga).
• Nome científico do pau-brasil: Caesalpinia echinata Lam. (família das leguminosas)
• O pau-brasil ocorria naturalmente nos domínios da Mata Atlântica desde o Rio Grande do Norte até o Rio de Janeiro. 
• Em abril de 1500, os portugueses aportaram no litoral brasileiro e se surpreenderam com a exuberância da floresta à sua frente. À medida que avançavam mata adentro, surgiam à sua frente muitas plantas até então desconhecidas pelos europeus. Dentre essas, estava o pau-brasil, árvore de madeira resistente, cujo tronco quando ferido libera um líquido incolor que se oxida em contato com o ar, adquirindo a cor vermelha. Este pigmento é denominado brasileína.
• A brasileína era empregada no tingimento de sedas, lã e algodão das vestimentas usadas pelos nobres e pela Igreja. A brasileína foi matéria prima para a indústria da tinturaria até o aparecimento dos corantes sintéticos, em 1856. Foi o pigmento mais importante vindo das Américas para abastecer o mercado europeu, pois fornecia o tom mais intenso de vermelho
• A madeira do pau-brasil, de alta qualidade, foi também amplamente utilizada na Europa para a confecção de móveis de luxo, embarcações e casas
• Sua exploração se estendeu por quase quatro séculos, de 1500 a 1875. A intensa exploração e comercialização da árvore pau-brasil foi responsável pela mudança do nome do território brasileiro: Terra de Vera Cruz > Costa do Brasil > Terra do Brasil > Brasil
• Ao se ampliar a derrubada das florestas, surgiu o nome BRASIS para os índios que trabalhavam na operação de extração do pau-brasil e o nome BRASILEIROS para os negociantes europeus de madeira que trabalhavam no litoral (portugueses, franceses e holandeses)
• A colaboração dos índios foi fundamental, pois eles entravam nas matas, cortavam as árvores e carregavam as pesadas toras até os portos, onde os navios eram carregados
• Cinco anos após o descobrimento já eram enviados para a Europa 1200 toneladas de madeira por ano. Em 1530, o pau-brasil ou pau-de-tinta, como também era conhecido, representava 90% dos produtos brasileiros exportados, significando 5% da receita total do tesouro português
• Apesar de toda sua importância histórica, política, econômica e cultural, esta planta figura hoje na lista vermelha de espécies vegetais ameaçadas de extinção no Brasil
• De acordo com a lei 6.607 de 07/12/1978 o pau-brasil tornou-se árvore símbolo nacional e no dia 3 de maio é comemorado o dia do pau-brasil
• Atualmente, a madeira do pau-brasil é utilizada na produção de arcos para instrumentos musicais de corda, principalmente violinos, sendo ainda explorada e exportada de forma ilegal
• O Brasil é o único país do mundo a receber o nome de uma planta

Fonte: Museu Botânico Dr. João Barbosa Rodrigues, Jardim Botânico de São Paulo

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